Nel ricordare i nomi dei primi sette diaconi (vedi Filippo e Stefano), gli Atti degli Apostoli citano all'ultimo posto Nicola, precisando che era «un proselito di Antiochia». Non indicano però uno specifico compito, né suoi particolari gesti. Sarebbe morto martire lo stesso glorno di santo Stefano, insieme ad altri cristiani.
Il cardinale Cesare Baronio conservò il ricordo nel Martyrologium Romanum: così, il 28 luglio la Chiesa cattolica commemora i santi Nicànore, Nicola, Parmenàs, Pròcoro e Timòne.
Per sant'Ireneo di Lione (+ 202 circa), Nicola avrebbe fondato la setta dei Nicolaiti, di tendenza gnostica; ma questa tesi è stata rifiutata da Eusebio da Cesarea (+ 340 circa). (lb)